Friedhöfe und Gräber sind nicht immer düstere Orte. Sie bieten auch die Möglichkeit, berühmter Menschen zu gedenken, die die Weltgeschichte geprägt haben. Von Paris und London bis Los Angeles und Südafrika – hier zeigen wir Ihnen, wo 25 bedeutende Persönlichkeiten begraben liegen, darunter auch weltbekannte Royals wie Queen Elizabeth II. und Prinzessin Diana.

Jimi Hendrix gehört dem sogenannten „Club 27“ an – Musiker, die im Alter von nur 27 Jahren starben. Im Jahr 1970 wurde der legendäre Rock-Gitarrist während einer Tournee in einer Londoner Wohnung nach einer Überdosis tot aufgefunden. Obwohl er so jung verstarb, hatte er einen enormen Einfluss auf die Musikszene. Jahrelang stand auf dem Familiengrab im Greenwood Memorial Park im amerikanischen Seattle nur ein schlichter Grabstein. Erst seit 2002 befindet sich dort eine unübersehbare Gedenkstätte unter einer Steinkuppel.

Im Norden Londons befindet sich der Highgate Cemetery aus dem 19. Jahrhundert, der dank seiner gotischen Architektur als einer der unheimlichsten und faszinierendsten Friedhöfe der britischen Hauptstadt gilt. Der Ostfriedhof beherbergt eine ganze Reihe berühmter Namen, darunter die Schriftsteller Douglas Adams und George Eliot. Auch Karl Marx, der Vater des Marxismus, liegt hier begraben. Die unter Denkmalschutz stehende Büste des deutschen Philosophen wurde im Jahr 2019 mutwillig beschädigt und musste repariert werden. Marx starb im Jahr 1883.

Obwohl er als der größte Dramatiker aller Zeiten gilt, ist sowohl über das Leben als auch über den Tod von William Shakespeare nur sehr wenig bekannt. Sein Name stand nicht auf dem Grabstein im Chorraum der Holy Trinity Church in seiner englischen Heimatstadt Stratford-upon-Avon, obwohl die Grabinschrift möglicherweise von Shakespeare selbst verfasst wurde. Der Hinweis auf einen Fluch, der jeden treffen sollte, der die Knochen bewegte, schreckte die Totengräber offensichtlich nicht ab: Bei jüngsten archäologischen Untersuchungen wurde festgestellt, dass Shakespeares Schädel fehlt.

Die Abteilung Ehrengräber des Zentralfriedhofs in Wien hat eine beeindruckende Liste von Bestattungen berühmter Persönlichkeiten: Die Komponisten Beethoven, Brahms und Schubert wurden hier beerdigt, und es gibt ein Denkmal für Mozart. Der multikonfessionelle Friedhof der österreichischen Hauptstadt ist mit mehr als 300.000 Gräbern und Gruften so groß, dass er einen eigenen Bahnhof hat und über einen Bus verfügt, der über das Gelände fährt.

Napoleon starb 1821 im Alter von 51 Jahren. Der Leichnam des französischen Generals wurde ursprünglich auf der Atlantikinsel St. Helena beigesetzt, wohin er verbannt worden war. Ein leeres Grab markiert nun den Ort, an dem er 19 Jahre lang ruhte, bevor seine sterblichen Überreste 1840 nach Frankreich überführt wurden. Ein großer Trauerzug zog durch Paris zum Invalidendom, in dem er beigesetzt wurde. Das Grabmal aus rotem Quarzit, das den umstrittenen Führer heute ehrt, wurde erst 20 Jahre später fertiggestellt.

Die Ermordung von John F. Kennedy im Jahr 1963 auf offener Straße gibt bis heute Rätsel auf. Der damalige US-Präsident liegt auf dem Arlington National Cemetery in der Hauptstadt Washington D.C. begraben, neben seinem Grab brennt eine ewige Flamme. Mehr als 16 Millionen Menschen besuchten das Grab in den ersten drei Jahren nach seinem Tod. Im Jahr 1994 wurde seine Frau Jacqueline Kennedy neben ihm beigesetzt.

Elvis Presley liegt im Meditation Garden auf seinem Anwesen Graceland im amerikanischen Memphis begraben. Der König des Rock 'n' Roll kaufte die Villa 20 Jahre vor seinem Tod im Jahr 1957. Er starb im Alter von nur 42 Jahren an einem Herzinfarkt. Ursprünglich war Presley auf dem Forest Hill Cemetery beerdigt worden, aber nach versuchten Graböffnungen wurden sein Leichnam und der seiner Mutter nach Graceland überführt. Auch für seinen Zwillingsbruder, der bereits bei der Geburt gestorben war, gibt es hier eine Gedenkstätte. 

Die englische Schriftstellerin Jane Austen starb im Alter von nur 41 Jahren in den Armen ihrer Schwester Cassandra. Zur Todesursache gab es diverse Theorien, von Krebs über eine Nebennierenunterfunktion bis hin zu einer Arsenvergiftung. Austen war in die südenglische Stadt Winchester gereist, um einen Arzt aufzusuchen. Doch nur wenig später wurde sie in der Kathedrale von Winchester unter dem nördlichen Seitenschiff beigesetzt. Ihr schlichter Grabstein enthält keinen Hinweis auf ihre schriftstellerische Tätigkeit. Erst durch ihren posthumen Ruhm gibt es in der Kathedrale zwei weitere Denkmäler für die brillante Romanautorin.

Der Schriftsteller James Joyce gilt als einer der einflussreichsten und experimentierfreudigsten Autoren des 20. Jahrhunderts. Der Ire ist vor allem für seinen 1922 erschienenen Roman „Ulysses“ bekannt. Joyce und seine spätere Frau Nora Barnacle lebten an verschiedenen Orten in Europa, darunter Paris, Triest und Zürich. Ende 1940 kehrten sie in die Schweiz zurück, um der Besetzung Frankreichs durch die Nazis zu entkommen. Joyce starb im Januar 1941 und wurde auf dem Friedhof Fluntern in Zürich beigesetzt. Seine Frau und sein Sohn liegen neben ihm begraben.

Isaac Newton war ein englischer Physiker, Mathematiker und Astronom, der die Gesetze der Bewegung und die Theorien der Schwerkraft entdeckte. Er starb 1727 im Alter von 84 Jahren und wurde in der Westminster Abbey in London beigesetzt. Sein Grab befindet sich vor der Chorschranke, in der Nähe des kunstvollen Denkmals von Architekt William Kent, das Newton gewidmet ist und 1731 enthüllt wurde. Der Naturforscher Charles Darwin ruht seit 1882 neben ihm, und auch die Asche von Physiker Stephen Hawking wurde 2018 in der Nähe bestattet.

Marilyn Monroe starb im Alter von nur 36 Jahren an einer mutmaßlichen Überdosis und wurde auf dem Westwood Village Memorial Park Cemetery in Los Angeles beigesetzt. Die Beerdigung wurde von ihrem Ex-Mann Joe DiMaggio beaufsichtigt. Um den tragischen Tod des legendären Filmstars ranken sich allerlei Verschwörungstheorien, und noch immer hinterlassen Fans Blumen, Erinnerungsstücke und Lippenstiftküsse an ihrer letzten Ruhestätte. Die Verehrer der Schauspielerin waren empört, als bekannt wurde, dass Hugh Hefner 1992 die Gruft neben Monroe gekauft hatte, um sich neben dem allerersten Coverstar seines Erwachsenenmagazins begraben zu lassen.

Lady Di kam im Jahr 1997 im Alter von nur 36 Jahren bei einem tragischen Autounfall in Paris ums Leben. Die einstige Prinzessin von Wales und Ex-Frau des heutigen Königs Charles III. wurde auf einer kleinen Insel beigesetzt, die sich in einem See auf dem Gelände des historischen Althorp House befindet. Das Landgut im englischen Northamptonshire ist seit 1508 der Sitz der Adelsfamilie Spencer. Das Gelände ist im Sommer und zu anderen ausgewählten Zeiten im Jahr geöffnet, die Insel selbst ist jedoch nicht öffentlich zugänglich. Das Bild zeigt eine Gedenkstätte für Diana neben der Insel.

Nelson Mandela, der erste schwarze und demokratisch gewählte Präsident Südafrikas, wurde am 16. Dezember 2013 nach einem Staatsbegräbnis in seinem Geburtsort Qunu in der Provinz Ostkap beigesetzt. Der Friedensnobelpreisträger, dessen Name ursprünglich Rolihlahla Mandela war, starb im Alter von 95 Jahren. Seit 2017 ist die Grabstätte in der ländlichen Region für die Öffentlichkeit zugänglich. Besucher können Mandela hier persönlich ihre letzte Ehre erweisen.

Der amerikanische Bürgerrechtler Martin Luther King ruht in einem Grabmal aus georgischem Marmor, neben ihm brennt eine ewige Flamme. Seine Ruhestätte befindet sich in einem geschützten Park in Atlanta, zu dem viele Denkmäler und Wahrzeichen mit einem Bezug zu seiner Biografie gehören. Nach Kings Ermordung im Jahr 1968 wurde sein Leichnam auf einem Bauernwagen, der von Maultieren gezogen wurde, zum Southview Cemetery der US-Stadt gebracht. 1970 wurden seine sterblichen Überreste jedoch auf den heutigen Campus des King Center überführt. Dort wurde seine Krypta im Jahr 2006 umgebaut, damit auch seine Frau Coretta Scott King neben ihm ihre letzte Ruhe finden konnte.

Nach einem Staatsbegräbnis am 30. Januar 1965 in der Londoner St. Paul's Cathedral – es war das erste Staatsbegräbnis für einen Politiker im 20. Jahrhundert –, wurde der frühere britische Premierminister Winston Churchill in einer privaten Zeremonie auf dem Friedhof von St. Martin's im englischen Bladon bei Oxford beigesetzt. Es war Churchills Wunsch, nicht in der Londoner Westminster Abbey, sondern im Kreise seiner Familie in der Landkirche nahe dem Familiensitz Blenheim Palace seine letzte Ruhe zu finden. Im Jahr 2015 wurde zum Gedenken an den 50. Todestag des englischen Staatsmannes ein Buntglasfenster in der Kirche eingesetzt.

Der Sankt Marxer Friedhof im Süden Wiens ist eine weitläufige Grünanlage, die weithin als letzte Ruhestätte des österreichischen Komponisten Wolfgang Amadeus Mozart gilt. Da der Musiker jedoch ein Armenbegräbnis erhielt, hatte sein Grab ursprünglich keine Inschrift. Für weitere Verwirrung sorgte ein Denkmal aus dem 19. Jahrhundert, das die Stelle mit Mozarts Grab markieren sollte, aber später auf den bekannteren Zentralfriedhof verlegt wurde. Heute ist Mozarts Grab durch eine Steintafel und eine vom Bildhauer Florian Josephu-Drouot entworfene Säule gekennzeichnet.

Ebenfalls in Seattle liegen Bruce Lee und sein Sohn Brandon Lee begraben, jedoch nicht im Greenwood Memorial Park, sondern auf dem Lake View Cemetery im Viertel Capitol Hill. Der Kampfkünstler und Filmstar starb 1973 im Alter von nur 32 Jahren. Tragischerweise wurde sein Sohn 1993, genau 20 Jahre später, bei den Dreharbeiten zu „Die Krähe“ versehentlich getötet. Er wurde anschließend neben seinem Vater beigesetzt.

Maria Eva Duarte de Perón („Evita“), Schauspielerin und First Lady von Argentinien, wurde auf dem Friedhof La Recoleta in Buenos Aires beigesetzt. Nach einer 13-tägigen Aufbahrung wurde der Körper der Schönheit einbalsamiert, um ihn so lange wie möglich zu erhalten. Aufgrund jahrzehntelanger politischer Instabilität wurde Evitas Sarg zunächst nach Europa geschickt, bevor er nach Argentinien und in die Familiengruft der Duartes zurückkehrte. Ihre Krypta befindet sich tief unter der Erde und ist extra verstärkt worden, um ihre sterblichen Überreste zu schützen. La Recoleta ist mit seinen kunstvollen Gräbern und Skulpturen ein sehenswerter Friedhof, der auch englischsprachige Führungen anbietet.

Der Forest Lawn Memorial Park im kalifornischen Glendale ist die letzte Ruhestätte vieler Hollywood-Größen, darunter Clark Gable, Humphrey Bogart und Errol Flynn. Das weitläufige Gelände befindet sich in Privatbesitz und wird jedes Jahr von mehr als einer Million Menschen besucht. Vom Aufsuchen bestimmter Gräber wird allerdings abgeraten. So ist die Grabstätte von Humphrey Bogart komplett privat und auch die Gruften von Clark Gable und Errol Flynn befinden sich hinter einer Absperrung.

Das Grab von Oscar Wilde befindet sich auf dem wunderschönen Cimetière du Père Lachaise im 20. Bezirk von Paris. Der irische Dichter und Dramatiker starb im Jahr 1900 und wurde zunächst außerhalb der französischen Hauptstadt begraben, bis Geld für eine modernere Grabstätte sowie ein Grabmal in der 89. Friedhofsabteilung gespendet wurde. Fettige Rückstände zahlreicher Lippenstiftküsse und Reinigungsarbeiten haben jedoch irreparable Schäden an dem von Bildhauer Jacob Epstein entworfenen Denkmal verursacht. 2011 wurde Wildes Grab restauriert und ist nun durch eine Glasbarriere geschützt.

Der Frontmann der amerikanischen Rockband The Doors, Jim Morrison, starb 1971 im Alter von 27 Jahren und ist ein weiterer berühmter Name auf dem weitläufigen Cimetière du Père Lachaise in Paris. Seine Ruhestätte ist seit jeher ein Wallfahrtsort für Fans und zieht zahlreiche Besucher an. Im Jahr 1981 wurde eine Büste aufgestellt, die später gestohlen wurde. Im Laufe der Jahrzehnte wurde das Grab zudem immer wieder mit Graffiti beschmiert, sodass inzwischen eine Barrikade errichtet wurde.

Die leidenschaftliche Liebesgeschichte zwischen Queen Victoria und ihrem Gemahl Prinz Albert ist gut dokumentiert. Die beiden waren Cousins ersten Grades und 21 Jahre lang verheiratet. Alberts Tod an Typhus im Jahr 1861 erschütterte die englische Königin so sehr, dass sie ein Mausoleum für ihren Liebsten in den Gärten von Frogmore House, südlich von Schloss Windsor im Windsor Home Park, errichten ließ. Vierzig Jahre später wurde Victoria an der Seite ihres geliebten Mannes beigesetzt. Die Öffentlichkeit kann das Mausoleum nicht besichtigen, aber die Gärten sind in der Regel an mehreren Tagen im Jahr geöffnet.

Die Asche des Schriftstellers Thomas Hardy liegt wie die vieler anderer britischer Literaturgrößen in der „Dichterecke“ (Poets' Corner) in der Londoner Westminster Abbey begraben. Hardys sterbliche Überreste wurden am 16. Januar 1928 direkt nördlich des Grabes des viktorianischen Schriftstellers Charles Dickens beigesetzt. Nicht jedoch sein Herz: Dieses ruht in einem Doppelgrab mit seiner Frau Emma auf dem Friedhof von Stinsford in seiner geliebten südenglischen Grafschaft Dorset, wo auch seine Eltern begraben liegen.

Einer der tragischsten Dichter der englischen Romantik war John Keats, der im Alter von nur 25 Jahren in Rom starb. Er erkrankte an Tuberkulose und reiste 1820 mit seinem Freund Joseph Severn nach Italien, in der Hoffnung, dass das wärmere Klima seinen Zustand verbessern würde. Doch verstarb er dort im Februar 1821 und wurde auf dem protestantischen Friedhof in Stadtteil Testaccio beigesetzt. Auf Keats Wunsch hin wurde auf dem Grabstein die rührende Grabinschrift „Hier liegt einer, dessen Name in Wasser geschrieben war“ eingemeißelt. Severn, der 1879 im Alter von 85 Jahren starb, wurde neben seinem Freund begraben. Auf dem Friedhof befindet sich auch die letzte Ruhestätte des Dichters Percy Bysshe Shelley, der 1822 im Golf von Spezia, Italien, ertrank.

Queen Elizabeth II. saß 70 Jahre auf dem englischen Thron und ist damit die bis heute am längsten regierende Monarchin in der britischen Geschichte. Bereits fünf Jahre nach ihrer Hochzeit mit Prinz Philip 1947 wurde sie nach dem Tod ihres Vaters zur Königin. Zu dem Zeitpunkt war die Queen erst 25 Jahre alt. Mit ihrem Tod im Alter von 96 Jahren im September 2022 wurde sie von ihrem Sohn Charles, dem heutigen König Charles III., beerbt. Die verstorbene Königin liegt in der Königlichen Gruft unter der St. George's Chapel auf Schloss Windsor zusammen mit ihrem Vater George VI., ihrer Mutter Elizabeth, ihrer Schwester Margaret und ihrem 2021 verstorbenen Ehemann Philip begraben. Besucher der Kapelle können in die Gruft hineinsehen, sie aber nicht betreten.

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