Weltweit haben Städte mit Luftverschmutzung zu kämpfen, die von übermäßigem Autoverkehr und/oder der Industrie verursacht wird. Und in vielen Metropolen nimmt die Luftverschmutzung weiter zu: Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) atmen seit dem Jahr 2022 insgesamt 99 Prozent der Weltbevölkerung verschmutzte Luft ein. 

Die britische Publikation HouseFresh hat Daten zur Luftqualität analysiert und daraus die Städte ermittelt, in denen der Anteil der Feinstaubpartikel (PM 2,5) in der Luft im Zeitraum von 2019 bis 2022 am stärksten gestiegen ist. Dafür wurde die durchschnittliche Luftverschmutzung in den ersten neun Monaten des Jahres 2019 im Vergleich zu den ersten neun Monaten des Jahres 2022 berechnet und dieser Feinstaub-Wert in Mikrogramm pro Kubikmeter Luft (µg/m3) umgerechnet.

Sehen Sie hier die zehn am stärksten belasteten Städte weltweit, gefolgt von den zehn am stärksten belasteten Städten in Europa – darunter auch ein beliebtes Urlaubsziel am Mittelmeer.

Adaptiert von Barbara Geier

Pokhara ist bekannt als Tor zum Annapurna-Rundweg durch das Himalaya-Gebirge und den Phewa-See, an den die Stadt grenzt. Die Schönheit der Natur wird allerdings von einem Dunstschleier getrübt, denn die Luftverschmutzung in der nepalesischen Stadt nimmt zu. Im Zeitraum zwischen 2019 und 2022 ist sie um 23,6 µg/m3 angestiegen, was wahrscheinlich auf eine Kombination aus umweltbelastenden Industrieanlagen und offener Müllverbrennung zurückzuführen ist.

Anders als in Pokhara gibt es im iranischen Arak keinen Tourismus. Die Stadt ist das Zentrum der Industrie im Land und der größte Aluminiumhersteller der Welt. Außerdem beherbergt sie eine riesige Natriumsulfatmine sowie gigantische Öl- und Gasraffinerien (im Bild). Kein Wunder also, dass der Anstieg der Luftverschmutzung in der Stadt von 2019 bis 2022 laut HouseFresh bei 25,8 µg/m3 liegt.

Die iranische Stadt Karaj ist ein weiteres industrielles Schwergewicht. Direkt neben der Hauptstadt Teheran ist sie in die Ausläufer des Elburs-Gebirges eingebettet. Karaj zieht nur wenige Touristen an. Dafür stellt sie in ihren riesigen Fabriken eine breite Palette von Produkten her, wie beispielsweise Papier, Textilien, Autos und Stahl. Doch dieser industrielle Output hat seinen Preis: In der HouseFresh-Analyse wurde 2022 eine Luftverschmutzung von + 26 µg/m3 im Vergleich zu 2019 gemessen.

Die iranische Hauptstadt hat einiges an Sehenswürdigkeiten zu bieten, wie den prächtigen Golestan-Palastkomplex aus dem 16. Jahrhundert, das Iranische Nationalmuseum oder den Blick auf das Elburs-Gebirge. Doch die Luftverschmutzung in der Stadt hat zwischen 2019 und 2022 Jahren erheblich zugenommen (+ 26,5 µg/m3). Dies wird von Experten auf Faktoren wie das schnelle Bevölkerungswachstum und den steigenden Kraftstoffverbrauch zurückgeführt. Von Reisen in den Iran wird aus Sicherheitsgründen derzeit abgeraten.

Das südafrikanische East London liegt direkt am Indischen Ozean. Zu den Sehenswürdigkeiten der Stadt gehört ein beeindruckendes Rathaus im viktorianischen Stil, das in einer rosaroten Farbe erstrahlt. Die steigende Luftverschmutzung in der Stadt seit 2019 (+ 28,8 µg/m3) wird vor allem auf die riesige Automobilindustrie vor Ort zurückgeführt.

In Bagdad, der bevölkerungsreichsten Stadt des Irak, wurde im Untersuchungszeitraum von 2019 bis 2022 eine Steigerung der Luftverschmutzung von 31,6 µg/m3 ermittelt. Die steigenden Werte in der Stadt am Tigris werden auf eine Reihe von Faktoren zurückgeführt, wie militärische Konflikte und große Fabriken. Für den Irak hat das Auswärtige Amt eine Teilreisewarnung erlassen.

Pakistans Hauptstadt bietet beeindruckende Sehenswürdigkeiten, wie die Badshahi-Moschee (im Bild) oder das Lahore Fort, eine Zitadelle, die in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts entstanden ist. Doch nimmt die Luftverschmutzung in der größten Stadt des Landes seit 2019 immer mehr zu (+ 33,5 µg/m3 in 2022). Der Smog hat bereits zu Flugausfällen und Straßensperrungen geführt und ist vor allem das Ergebnis der großflächigen Nutzung fossiler Brennstoffe, einschließlich der Verbrennung von Kohle in Ziegelöfen. Das Auswärtige Amt hat für Pakistan aus Sicherheitsgründen eine Teilreisewarnung erlassen.

Das farbenfrohe Oaxaca in Mexiko ist bekannt für seine fulminanten Feierlichkeiten zum Tag der Toten und seine auffällige Architektur, darunter die hoch aufragende katholische Kathedrale Templo de Santo Domingo de Guzman. Doch macht die Stadt auch zunehmend aufgrund ihrer Luftverschmutzung von sich reden. Die HouseFresh-Analyse zeigt seit 2019 einen Anstieg von 37,6 µg/m3, für den unter anderem die Verbrennung von Abfällen verantwortlich gemacht wird.

Spektakuläre Architektur, Luxus, ein vielfältiges Nachtleben – Dubai ist ein beliebtes Touristenziel. Dubai ist aber auch die bevölkerungsreichste Stadt der Vereinigten Arabischen Emirate, und da das Auto nach wie vor das wichtigste Verkehrsmittel ist, nimmt die Luftverschmutzung kontinuierlich zu. Die Werte sind zwischen 2019 und 2022 um 50,2 µg/m3 gestiegen. Die gute Nachricht: Bis 2050 will Dubai ein Drittel seiner Energie aus sauberen Quellen gewinnen.

Der Tourismus in Saudi-Arabien boomt, und es gibt Prognosen, dass die Zahl der Reisen in das Land in den kommenden Jahrzehnten explosionsartig zunehmen wird. Gleichzeitig ist Luftverschmutzung ein Problem. In Dammam, der Hauptstadt der saudischen Ostprovinz, sind die Schadstoffwerte zwischen 2019 und 2022 stärker gestiegen als in jeder anderen Stadt der Welt (+ 111,1 µg/m3). Laut HouseFresh ist die Stadt eine Drehscheibe für die Ölindustrie, hat den größten Hafen am Persischen Golf und den größten Flughafen der Welt.

Es kann sein, dass Sie noch nie von Kecskemét gehört haben. Die zentralungarische Stadt hat allerdings eine Reihe von sehenswerten Gebäuden aus der Zeit des Jugendstils und liegt in der Nähe der idyllischen Landschaft des Nationalparks Kiskunság, was sie durchaus attraktiv für Reisende macht. Gleichzeitig steht Kecskemét auf der Liste der europäischen Städte, in denen die Luftverschmutzung zwischen 2019 und 2022 am stärksten zugenommen hat, an zehnter Stelle (+ 1,8 µg/m3). Diese Entwicklung ist wahrscheinlich auf die Emissionen von Fabriken und Kraftwerken sowie Autoabgase zurückzuführen.

Mit ihren großartigen Plätzen und architektonischen Sehenswürdigkeiten im Jugendstil und Barock ist die kleine Stadt Nancy im Nordosten Frankreichs ein echter Hingucker. Auf der HouseFresh-Liste der europäischen Städte mit steigender Luftverschmutzung zwischen 2019 und 2022 steht sie allerdings auf Platz neun (+ 1,9 µg/m3). Dafür ist wahrscheinlich der Verkehr verantwortlich, auch wenn 2021 zur Problemlösung Umweltzonen eingeführt wurden.

Györ liegt abseits der Touristenpfade. Wer trotzdem in die westungarische Stadt kommt, findet dort Sehenswürdigkeiten wie die Basilika von Györ, eine prächtige katholische Kathedrale, und das Apátúr-Haus aus dem 18. Jahrhundert, das ursprünglich zu einer Benediktinerabtei gehörte. Laut dem HouseFresh-Ranking nimmt die Luftverschmutzung in der Stadt seit 2019 zu (+ 2,0 µg/m3). Ein wahrscheinlicher Grund hierfür ist ein großes Motorenwerk, das Autofirmen wie Skoda beliefert.

Eindhoven ist die Heimatstadt des großen Elektronikkonzerns Philips. Dieser Industriegigant operiert zwar kohlenstoffneutral, die Stadt insgesamt gehört jedoch zu den städtischen Zentren in Europa, in denen die Luftverschmutzung zwischen 2019 und 2022 meisten zugenommen hat (+ 2,3 µg/m3). Eine Lösung des Problems könnte allerdings in Sicht sein, denn an der Technischen Universität Eindhoven arbeiten Experten an einem hochmodernen luftreinigenden bzw. „smogfressenden“ Straßenpflaster.

Die hübsche, von Wasser umgebene Stadt Dordrecht im Südwesten der Niederlande wird oft mit Venedig verglichen. Hier erwarten Besucher gotische Kirchen, gemütliche Bootsfahrten und Antiquitätenläden – sowie eine zunehmende Luftverschmutzung zwischen 2019 und 2022 (+ 2,5 µg/m3). Es wird davon ausgegangen, dass diese Entwicklung mit den Emissionen einer Industrieanlage zusammenhängt.

Sehenswürdigkeiten wie der charmante Alte Markt und der Zitadellenpark mit einer Festung aus dem 19. Jahrhundert machen die westpolnische Stadt Posen zunehmend beliebt bei Städtereisenden. Weniger erfreulich ist allerdings, dass auch die Luftverschmutzung zunimmt (+ 2,6 µg/m3 zwischen 2019 und 2022). Dafür wird meist die breite Nutzung von Kohle als fossilem Brennstoff verantwortlich gemacht.

Pristina ist die Hauptstadt und das wirtschaftliche Zentrum des Kosovo. Eines ihrer beeindruckendsten architektonischen Wahrzeichen ist die Nationalbibliothek des Kosovo mit ihren vielen Kuppeln (im Bild). Leider belegt die Stadt auch den vierten Platz der europäischen Städte, in denen die Luftverschmutzung zwischen 2019 und 2022 am meisten zugenommen hat (+ 2,7 µg/m3). Das liegt vor allem an den beiden Kohlekraftwerken, gegen die Anwohner regelmäßig protestieren. Mit Initiativen wie einer neuen elektrischen Taxiflotte versucht die Stadt, gegen das Problem anzugehen.

Beim Wort Dijon denken viele sofort an Senf. Die ostfranzösische Stadt hat aber mehr zu bieten als das beliebte Gewürz, wie beispielsweise das beeindruckende Museum der Schönen Künste und den aus mehreren historischen Gebäuden bestehenden Herzogspalast. HouseFresh hat allerdings auch herausgefunden, dass die Luftverschmutzung in Dijon im Vergleich zu 2019 nach oben geht (+ 3,0 µg/m3 in 2022). Eine Reihe von Umweltzonen wird dieses Problem hoffentlich entschärfen.

Feine Strände, Fischrestaurants, in denen frische Meeresfrüchte serviert werden, und herrliche Jugendstilarchitektur – all das und noch viel mehr bekommt man in Palma auf der Baleareninsel Mallorca. Leider macht sich aber auch eine zunehmende Luftverschmutzung (+ 3,7 µg/m3 zwischen 2019 und 2022) bemerkbar. Während in einigen Quellen Palmas geschäftiger Kreuzfahrthafen als Grund dafür angeführt wird, nennt HouseFresh den Autoverkehr als Hauptverursacher für die schlechte Luft.

Die UNESCO-gelistete Altstadt von Salamanca ist mit ihrer prächtigen Barock-, Renaissance- und Gotikarchitektur ein Hit bei Besuchern. Allerdings steht die Stadt im Nordwesten Spanien auch auf Platz eins der europäischen Städte, in denen die Luftverschmutzung im Vergleichszeitraum von 2019 bis 2022 am meisten zugenommen hat (+ 5,1 µg/m3). HouseFresh führt dies auf den Autoverkehr zurück. Neue Umweltzonen, die 2023 eingeführt wurden, sollen die Situation verbessern.