Por su propia naturaleza, los búnkeres de guerra se construyeron para proteger a soldados y civiles de las armas enemigas y ocultarlos de la vista. Escondidos con entradas disimuladas, algunos de estos búnkeres abandonados han caído en el olvido desde hace mucho tiempo, y sus secretos han quedado sellados con ellos.

Ahora, tanto los arqueólogos como los propietarios de viviendas cotidianas descubren continuamente estos refugios subterráneos perdidos, compartiendo su fascinante historia con el mundo.

Haz clic o desplázate para recorrer seis extraordinarios búnkeres descubiertos en los lugares más inesperados...

Adaptado al español por María J. Arabia, Editora de sindicación en Español para loveEXPLORING.

En 2019, unos obreros que excavaban un nuevo sistema de alcantarillado en el centro de Wijtschate, Bélgica, tropezaron con artefactos ocultos en el suelo. Llamaron a los arqueólogos y rápidamente se dieron cuenta de que habían descubierto uno de los mayores sistemas de búnkeres y túneles subterráneos de la Primera Guerra Mundial, y que podría contener los restos de soldados caídos.

Gracias a estas increíbles fotos tomadas por Photography to remember WWOne, podemos echar un vistazo a lo que descubrieron...

Se encontraron seis entradas al complejo de búnkeres, a cada una de las cuales se accedía por 21 escalones de madera. A 6,1 metros de profundidad, el sistema subterráneo habría sido a prueba de proyectiles, protegiendo a los 300 soldados alemanes que se refugiaron en su interior.

Sin embargo, cuando las fuerzas británicas, irlandesas y australianas atacaron Wijtschate durante la Batalla de Messines en 1917, lanzaron millones de proyectiles contra el lugar, provocando el derrumbamiento de las paredes y los techos y atrapando a los soldados bajo tierra, según The Times.

Las trincheras francesas y belgas tenían fama de estar llenas de barro y agua, y éstas no eran una excepción, como demuestran las tablas de madera que se desenterraron en el lugar. Se utilizaban para ayudar a los soldados a mantenerse en pie en condiciones de barro.

En la excavación también se descubrió esta camilla de metal. Sólo mirarla te transporta atrás en el tiempo, desde el tranquilo y moderno pueblo de Wijtschate a las trincheras de la Primera Guerra Mundial.

En el yacimiento se han descubierto todo tipo de artefactos, incluida esta rueda de carro perfectamente conservada. Otros objetos son proyectiles de gas, morteros, granadas de palo, un medallón, balas e incluso tacones de botas de soldados.

"El pueblo quedó completamente destruido durante la guerra, así que en esa calle encontramos cientos de artefactos que pueden relacionarse con la guerra", dijo a The Times Sam De Decker, de la Agencia Flamenca del Patrimonio.

"Su interior habría sido más pequeño de lo que crees", dice el historiador militar alemán Robin Schaefer sobre los búnkeres. "Habría pequeñas habitaciones muy estrechas, nada cómodas y muy opresivas, con techos bajos.

"Después de la batalla, toda la zona parecía la superficie de la luna. Todo fue bombardeado hasta hacerlo añicos; estamos hablando de millones y millones de proyectiles. Es posible que los pozos de entrada a este refugio se derrumbaran bajo el fuego de los proyectiles. La mayoría de los hombres fueron hechos prisioneros, pero muchos de ellos nunca fueron encontrados y aún descansan allí. Podría haber una auténtica cápsula del tiempo en el túnel".

Nunca se sabrá si este casco alemán fue desechado al ser capturado el soldado, o si su propietario sufrió un destino más trágico.

En abril de 2024, unos trabajadores que se embarcaban en un proyecto de restauración de la naturaleza en un parque belga dieron con una reliquia de la Segunda Guerra Mundial perdida hace mucho tiempo.

Mientras restauraban las dunas costeras y retiraban plantas invasoras en el Parque del Director General Willems, en la ciudad costera de Knokke-Heist, se descubrieron tres "búnkeres completamente intactos" que yacían a pocos centímetros bajo la superficie, según un comunicado de prensa emitido por el ayuntamiento local.

Las dunas cubren casi 50 acres (unas 20,2 hectáreas) de Flandes, que fue escenario de intensos combates durante las dos guerras mundiales. Durante la Primera Guerra Mundial, la zona fue el emplazamiento de dos baterías alemanas de artillería pesada. Las baterías, llamadas "Freya" y "Augusta", incluían cañones, búnkeres de observación, barracones y varias trincheras y barricadas.

Tras la guerra, casi todas las estructuras fueron demolidas. Sin embargo, 35 años después, la zona volvió a convertirse en un bastión alemán...

La base – conocida como "Stützpunkt Heyst" o "Base del Golpe" – empezó a construirse en 1942. Pasó a formar parte del Muro Atlántico, la línea de estructuras defensivas costeras de Hitler que se extendía desde el extremo norte de Noruega hasta la frontera franco-española.

Los arqueólogos que trabajaban en el lugar descubrieron tres búnkeres VF2a "más ligeros", incluido éste completamente excavado. Gracias a fotos aéreas y descripciones contemporáneas, los expertos creen que el yacimiento era una "fortaleza inexpugnable" formada por unos sesenta edificios, incluidos búnkeres de municiones, barracones, plataformas para cañones pesados y un muro antitanque.

Abandonados y olvidados durante casi 80 años, los búnkeres contenían poco más que arena y agua de mar. Cada uno consta de una cámara que mide casi 6 por 7 metros, con paredes y techo de hormigón armado de un metro de grosor.

Aunque durante la excavación no se descubrieron restos de la Primera Guerra Mundial, sí se hallaron otras estructuras de la Segunda Guerra Mundial, como dos trincheras de ladrillo, un fragmento de una pista de hormigón y un pozo. Se cree que es casi seguro que existan más edificios bajo la arena, pero siguen enterrados... por ahora.

Los arqueólogos también descubrieron montones de basura de la guerra, como utensilios, fragmentos de tuberías de agua, cableado e incluso munición.

Tras un examen y una documentación minuciosos, se consideró que la restauración de las dunas tenía prioridad sobre los descubrimientos de la guerra y los búnkeres volvieron a cubrirse de arena, para preservarlos para el futuro.

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Lejos de estar ocultos bajo tierra, los restos de este búnker de guerra estaban realmente escondidos a plena vista. Fueron descubiertos en 2021 por David Etheridge, profesor de arqueología del Strode College de Somerset.

Etheridge estaba de vacaciones, sentado en la playa de Saunton Sands comiendo pescado y patatas fritas, cuando observó una estructura artificial al pie de los acantilados. ¿Puedes localizarla?

Bien oculto por la escarpada pared del acantilado, este muro de hormigón formaba parte de un búnker en ruinas de la Segunda Guerra Mundial que vigilaba la playa. Utiliza hábilmente parte de la cueva natural, una de las muchas excavadas en la pared del acantilado por la erosión.

Enseguida quedó claro que había formado parte de un búnker de entrenamiento estadounidense. Pudo ser uno de los muchos que construyeron los 10.000 soldados estadounidenses que utilizaron las playas del norte de Devon para preparar la invasión aliada de la Francia ocupada por los alemanes.

En el interior, está claro qué parte de la inquietante cueva es natural y qué parte está hecha por el hombre.

"Sabía que Saunton Sands fue utilizada por el ejército estadounidense para preparar el Día D, e instantáneamente sospeché que formaba parte de su campo de entrenamiento", dijo Etheridge. "Quería saber más, así que cuando volví, lo busqué, pero para mi sorpresa no encontré nada, así que me puse en contacto con los arqueólogos locales".

"Si no lo hubiera descubierto, dentro de unos años habría caído al mar y nadie se habría enterado, estoy muy contento de haberlo encontrado", añadió Etheridge. "El desembarco de Normandía forma parte de nuestra conciencia nacional, y esta pequeña estructura desempeñó un papel importante para garantizar el éxito del Día D".

A raíz de sus hallazgos, el Consejo del Condado de Devon confirmó que el yacimiento se añadiría a su Registro del Entorno Histórico.

Se cita al general de brigada Paul W Thompson, que dirigió el entrenamiento, diciendo: "Si Waterloo se ganó en los campos de juego de Eton, seguramente las arenas de las playas del norte de Devon contribuyeron de forma importante al éxito del asalto a las playas de Normandía". Por ello, en Saunton Sands se celebran a menudo recreaciones como ésta.

En una historia parecida a la trama de una película de Indiana Jones, la ubicación de este búnker sólo se redescubrió después de que un historiador aficionado encontrara su posición marcada en un mapa arrugado descubierto en el bolsillo de los pantalones de un soldado estadounidense que se vendían en una feria de recuerdos.

La batería de Grandcamp-Maisy, que en su día fue una posición alemana clave durante el desembarco del Día D, tiene el tamaño de cuatro campos de fútbol, según informa el periódico británico The Telegraph, y sin embargo permaneció enterrada durante 60 años, según Gary Sterne, que desenterró el complejo en 2006.

Los historiadores habían debatido durante mucho tiempo la ubicación de la batería y creían que la zona que buscaba Sterne (en la foto) eran "sólo campos", según The Telegraph.

Sin embargo, tras viajar desde su casa en Cheshire, Reino Unido, hasta Normandía, Sterne tropezó con una entrada al complejo, que había sido cubierta casi en su totalidad por la Madre Naturaleza.

Sterne compró una casa cerca del lugar y pasó a comprar a 32 propietarios distintos 40 acres de terreno (unas 99 hectáreas) que abarcaban el complejo, antes de excavarlo durante dos años.

Descubrió restos de búnkeres, trincheras, un hospital de campaña, oficinas y el alojamiento de un cañón de 155 mm. En total, se cree que la batería constaba de cuatro cañones, cuatro cañones de 105 mm y doce cañones antiaéreos.

El lugar está ahora abierto para que lo exploren los visitantes.

La batería de Maisy era enormemente importante para los alemanes desde el punto de vista estratégico, debido a su proximidad a Omaha Beach, una de las cinco playas en las que desembarcaron las fuerzas aliadas durante el Día D. Las tropas americanas sufrieron 2.400 bajas, muchas de las cuales pueden haber sido infligidas por los cañones que disparaban contra Maisy.

Un batallón de Rangers estadounidenses fue enviado a asegurar una batería diferente, en Pointe Du Hoc, sólo para descubrir que el fuego procedía de Maisy. Los historiadores debaten si el mando británico o el estadounidense conocían este detalle crucial y si, como consecuencia, se perdieron vidas innecesariamente. El propio Sterne ha escrito varios libros sobre lo que él y otros califican de "encubrimiento".

Dan Farley, que entonces sólo tenía 17 años y luchaba con el 5º Batallón de Rangers, fue uno de los soldados que atacaron a Maisy.

"Subimos allí y todo eran búnkeres subterráneos", recordaba en 2014 hablando con Fox8Live TV. "Entramos allí y empezamos el combate cuerpo a cuerpo. La batería de Maisy era tan mala como la de Omaha Beach, si no peor... Me dispararon en el hombro. Creo que me disparó un francotirador".

En 2020, una excavación de seguimiento reveló nuevos búnkeres que "no habían visto la luz del día en 75 años" y forman "parte de uno de los capítulos más oscuros de la historia moderna", según Josh Gates, presentador de Expedition Unknown de Discovery Channel, en declaraciones a Fox News.

Mientras que gran parte de nuestra historia de la Primera y la Segunda Guerra Mundial se encuentra en campos embarrados, la Guerra Fría dejó refugios antiaéreos secretos repartidos por todo el mundo, a veces en los lugares más sorprendentes.

La cazadora de antigüedades Jennifer Little pretendía rescatar algunos tesoros cuando visitó una propiedad en California en 2021, sólo para desenterrar algo mucho más interesante...

Cuando movió algunos muebles del dormitorio principal, Little encontró esta tapa de alcantarilla oculta bajo un aparador de mediados de siglo de 180kg y parcialmente tapada por la alfombra.

Las únicas pistas de lo que había debajo eran las ranuras de ventilación disimuladas en las paredes y esquinas de la habitación.

Como era comprensible, no estaba muy dispuesta a descender ella misma al oscuro espacio, por lo que envió a su marido a investigar.

Al principio, la pareja pensó que se trataba de un búnker de la Segunda Guerra Mundial, pero pronto se dieron cuenta de que, en realidad, habían descubierto un refugio antinuclear de los años 50, un vestigio de la Guerra Fría.

Abandonado desde hacía mucho tiempo, el búnker estaba lleno de escombros y polvo y ya no era resistente a la intemperie. A la luz de su linterna, el marido de Little descubrió dos literas y un urinario, así como un espacio separado para almacenar alimentos.

La casa se construyó en 1951, en plena guerra de Corea y el mismo año en que los Rosenberg, un matrimonio estadounidense, fueron condenados por pasar secretos atómicos a los soviéticos. Por ello, Little cree que el búnker se construyó al mismo tiempo que la casa, ¡y sin duda fue un argumento de venta!

Cerca de las literas, estas botellas y jarras estaban cubiertas de polvo. Probablemente eran algunas de las provisiones originales almacenadas bajo tierra por los primeros propietarios.

Como era de esperar, Little, que se hace llamar @slocal_estate_auctions en TikTok, se hizo viral tras publicar un vídeo en el que detallaba su descubrimiento.

En 2021, unos albañiles estaban excavando una zona del balneario de Middekerke (Bélgica) para construir un nuevo casino, cuando se encontraron con algo insólito.

Se interrumpieron todas las obras y el ayuntamiento llamó a los arqueólogos, que excavaron la zona arenosa y poco profunda y descubrieron no uno, sino dos búnkeres ocultos.

Los búnkeres, que formaban parte del Muro Atlántico, llevaban mucho tiempo olvidados después de que se construyeran sobre ellos un casino y un aparcamiento tras el final de la guerra.

A pesar de que las entradas a los refugios subterráneos estaban llenas de arena, los interiores se conservaban extraordinariamente bien, como verás.

En el interior, los búnkeres eran sorprendentemente espaciosos, con techos relativamente altos. Varias inscripciones de aspecto oficial seguían adornando las paredes, como una que indicaba que no se debía encender la luz, según VRT Noticias.

No se encontraron armas ni efectos personales en el lugar y se cree que probablemente fueron retirados por las tropas canadienses o británicas que liberaron la zona.

"En un búnker como éste, no sólo son importantes los materiales y los objetos encontrados. También importa la historia que lo rodea", dijo el ministro flamenco de Patrimonio tras visitar el lugar.

"Hay mucho interés y el búnker también nos da una mejor idea de cómo se desarrolló aquí la guerra".

Tras un minucioso examen por parte de los arqueólogos, los búnkeres fueron demolidos para dar paso al nuevo casino (en la foto). Sin embargo, es posible que su destrucción no fuera fácil gracias a los muros de hormigón de dos metros y medio de grosor construidos para proteger a las fuerzas de ocupación en su interior.

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